Quante cose in questo 2011 che, esclusi i primi 5 giorni, è andato di bene in meglio, una progressione di eventi entusiasmanti, belli, formativi, memorabili. Uno dei miei obiettivi fin dall’inizio del master era a riuscire a fare il tirocinio al CERN. Essere qui è stata la realizzazione di un piccolo sogno, e conclude degnamente un anno bellissimo dominato dal mio periodo di master a Tallinn e Parma, passando da Firenze e Berlino.
So many things in this 2011 which, after the first 5 days, went better and better, a progression of memorable events. One of my goals since the beginning of the master program was to have my internship at CERN. Being here was a dream come true, the proper conclusion to a beautiful year dominated by the master months in Tallinn and Parma (and Firenze and Berlin).
The original, marvelous, library science! (photo source: Cern)
Un mese appena, ma so che devo dire qualcosa di questo posto fantastico, so che merita tante parole, e belle, e non so come fare perché parole belle su questo stesso posto le ha già scritte Aubreymcfato, e quindi tanto vale leggere le sue visto che le condivido al 100%.
I was here for just one month, but I know that I must say something about this awesome place, I know it deserves a lot of words, and beautiful ones, and I don’t know how to do because beautiful words about this very place were written by Aubreymcfato, so it’s better to just read those, since I 100% agree.
Tempo fa, commentando il mio articolo su Biblioteche Oggi, avevo detto che avrei lavorato su uno studio sull’uso dei software di citazione bibliografica (Reference Management Software, o RMS); ebbene, posso finalmente dirvi che ho completato un articolo su una piccola indagine svolta a Tallinn fra maggio e giugno. Per motivi diversi non sono riuscito a parlarne qui – non ultimo il fatto che ho cercato un modo per pubblicarlo.
Quindi ne approfitto per annunciare che il mio articolo è stato accettato per la conferenza IC-ININFO – International Conference on Integrated Information, che si terrà a Kos, in Grecia, dal 29 settembre al 3 ottobre 2011. Purtroppo non posso andare fisicamente in Grecia – non sarebbe stato male passare 3 giorni in un’isoletta dell’Egeo, vero? – ma il lavoro verrà presentato “virtualmente”: il sito della conferenza metterà online uno spazio in cui sarà possibile consultare e discutere gli articoli presentati. Aggiornerò il post con il link appena saprò qualcosa di più preciso.
L’articolo sarà poi disponibile negli atti del convegno, che a quanto ho capito dovrebbero essere open access. Anche su questo, vi darò dettagli più precisi appena posso.
Per ora posso limitarmi a riassumere brevemente i contenuti della ricerca. Ho distribuito un questionario relativo all’utilizzo degli RMS all’Università di Tallinn (TLU), e i risultati possono essere anticipati così:
la TLU è un’università prevalentemente umanistica, quindi le discipline scientifiche sono poco rappresentate
c’è una generale consapevolezza degli RMS (75%), ma un utilizzo non molto alto (56%)
EndNote e Zotero sono i software più diffusi, seguiti da Refworks (per cui la biblioteca offre licenze e supporto)
il ruolo della biblioteca nell’offire supporto non è sempre menzionato (solo 11%), ma perlopiù per mancanza di interesse da parte degli studiosi; in generale le opinioni sulla competenza e disponibilità dello staff sono buone.
una generale mancanza di chiarezza sulle potenzialità degli RMS è evidente, e un’attività di informazione a riguardo è altamente consigliabile.
Non è molto, me ne rendo conto. Appena chiarisco le questioni relative alla pubblicazione metterò a disposizione un link all’articolo completo; inoltre spero di approfondire questo studio con la mia tesi di master che dovrò iniziare a gennaio. Intanto sono fiero di avere raccolto qualche dato oggettivo su cui lavorare!
Time ago, commenting on my paper on Biblioteche Oggi, I said that I was working on a survey about the usage of Reference Management Softwares (RMS); I finally completed my article, and I am happy to announce that it has successfully submitted to the IC-ININFO – International Conference on Integrated Information, which will be held in Kos, Greece, from 29 september to 3 october 2011. I will not be able to participate, unfortunately – it would have been nice to spend 3 days on an island on the Aegian sea, right? – but I will present the paper “virtually”: the website of the conference will provide an online space where the presented articles will be discussed.
The article will be also published in the conference proceedings, which should be open access; I will give you more details as soon as I get them.
For now, I can give you some brief details about my study; it was a questionnaire administred to the scholars of Tallinn University (TLU) about their usage of RMS; the results can be summarized as follows:
due to the structure of TLU, responses came mostly from humanities – scientific disciplines are scarcely covered
there is general awareness of RMS (75%) but not much usage (only 56% of active usage)
Endnote and Zotero are the most used softwares, followed by Refworks (for which the library provides licenses and support)
the role of the library for support is not always indicated (only 11%) but mostly for lack of interest; generally the opinions about library staff and competence are good
a general lack of comprehension of the potential of the RMS emerges, and more advocacy is advisable.
It doesn’t look much, I know. As soon as I clarify the issues related to the publication, I will post a link to the full article; I also hope to get deeper into this type of studies with my master thesis, which I will start next January. For the moment, I am happy to have collected some actual data to work on!
Dopo tanto tempo, è bene che ritorni a parlare un po’ di Open Source. Specialmente in questi ultimi tempi in cui mi spendo tanto a parlare di Mendeley in giro, dovrei comunque ricordare che un software “gratuito” non vuol dire “libero” né tantomeno “aperto”. Tantomeno dobbiamo dimenticarci delle logiche commerciali che stanno dietro una struttura ormai sempre più estesa e ramificata. Nei giorni seguenti alla morte di Steve Jobs, inoltre, tornare a ricordare il valore dell’apertura tecnologica è forse ancora più necessario.
Negli ultimi giorni mi è venuto da fare una riflessione sulle comunità open-source. Qui a Parma abbiamo avuto come docente Ian Witten, il creatore di Greenstone, il celebre software open-source per la costruzione di depositi digitali. Lui ci ha confessato che la “comunità” di utenti non è per niente attiva nello sviluppo. Gli utenti di Greenstone solitamente sono utenti “base”, e non hanno le competenze informatiche per offrire un contributo costruttivo al software; si limitano a essere utenti passivi, bisognosi di assistenza – come era per noi con Sebina: quando qualcosa non funziona, si chiama la ditta che lo metta a posto.
Sebina è però un software chiuso e commerciale. Brutte notizie per il mondo open-source, se un software così diffuso non riesce a crescere sui propri utenti.
Libertà, a quanto pare, è partecipazione. Senza di essa, un software libero non è altro che un inaffidabile esperimento lasciato a metà.
Durante le discussioni-esercitazioni accese nelle lezioni di Carol Kuhlthau, parlando di Information Seeking Practice e di Information Literacy, si sono accumulate nella mia mente nuove riflessioni relative ai mutamenti richiesti dal ruolo delle biblioteche. Tema logoro e irrisolto, lo so: che cosa significa fare literacy in un mondo digitale, come evitare che la biblioteca fisica si dissolva nel digitale, facendo scomparire investimenti e professioni, come far sì che gli esperti dell’informazione (o i mediatori dell’informazione, chiamiamoli bibliotecari) non vengano dimenticati dagli utenti dell’informazione.
Ho spesso ripetuto che la chiave di salvezza è la formazione, l’information literacy. Che la biblioteca deve rimanere il luogo in cui magari non si accede più fisicamente alle risorse, ma in cui si deve poter ricevere un supporto e una mediazione utile e formativa. Ho sempre identificato questa funzione con il bancone del reference, forse in maniera più simbolica che reale, inteso come un baluardo di esperti, un punto di riferimento, posto al centro del cono di luce dell’atrio circolare di un’utopica biblioteca.
Helsinki National Library
Ma quello che mi è venuto in mente è che forse occorre andare oltre il bancone del reference, scavalcarlo. Nella discussione in classe, anche Live – così come Jakaria tempo prima – riflette che la biblioteca sarà digitale, ma il bibliotecario può ancora continuare a essere fisico. E se le collezioni non sono più fisiche ma la mediazione può continuare a esserlo, allora non è detto che il biblitecario debba stare dietro un bancone, o in un ufficio, ma può muoversi liberamente in mezzo agli utenti. Allora mettiamo un bibliotecario in ogni angolo del nostro sistema, addosso ai ricercatori, in mezzo agli studenti come un angelo custode, e lasciamo che sia lui a condurli attraveso le risorse. Trasformiamo i bibliotecari in consulenti itineranti, che fissano appuntamenti con i ricercatori, che intervengono nelle lezioni, che visitano i laboratori e gli uffici e le aule.
Una cosa secondo me molto grave che notiamo di continuo è la discrepanza fra ciò che gli utenti usano (le risorse, i servizi “immediati”) e ciò che gli utenti sanno (chi fornisce risorse e servizi, e a quale prezzo). Il contesto della biblioteca digitale è invisibile, trasparente. Se questo può fare piacere ai sostenitori dell’usabilità, che vedono saltare le mediazioni in favore di un approccio più seamless nella ricerca, si rivela un grande problema per l’immagine della biblioteca, e del suo ruolo strategico: gli utenti non sanno che esiste una biblioteca dietro il servizio che usano. Non sanno che esiste uno staff che cura e predispone quelle collezioni; non sanno che esiste un’amministrazione che paga – salato – per quelle risorse; non sanno che ci sono scelte, dinamiche, politiche e conseguenze dietro quello che appare semplicemente come un pulsante magico – “accedi alla risorsa” – che fino a pochi momenti prima non era lì ma non ci abbiamo fatto caso.
Non lo sanno perché tutto è già presente nel loro computer. Ma che queste cose si sappiano secondo me è fondamentale. Quindi occorre fare tanto marketing, “dire la verità” e indicare che cosa è veramente la biblioteca, che la biblioteca anche se digitale e remota e accessibile significa struttura, e staff, e soldi, e supporto. Significa presenza. Una presenza non più legata all’edificio, e alla sua sala di consultazione, e al suo catalogo, ma resa manifesta dalla persona fisica e dalla sua relazione con l’utente. Una presenza fluida, flessibile e pervasiva. Non sto negando che il supporto e l’interazione possano avvenire digitalmente (tramite i servizi di interazione digitale, i social network, il cosiddetto 2.0, ecc.), ma voglio sottolineare che questa attività è condotta da persone, da nomi e da facce.
Poi certo la biblioteca come luogo fisico è fondamentale se non altro per il significato psicologico che comporta – fisico sociale percettivo culturale ambientale, punto di riferimento anche iconico – ma trasformiamo la biblioteca in qualcosa di presente. Se nell’era dell’accesso andare in biblioteca non serve più, può essere ancora utile fare sì che siano i bibliotecari a muoversi e spostarsi per andare dove ci sono gli utenti, con un portatile sottobraccio, e spiegare queste cose. In questo modo la biblioteca si manifesta dovunque, lì dove c’è l’esperto che la introduce.
Questo tra l’altro si concilia con alcuni punti del recente e discusso post di Seth Godin sul futuro delle biblioteche: l’evoluzione della biblioteca non passa più dalla biblioteca, ma dal bibliotecario, che la anima, la fa vivere, la traduce nella lingua del lettore.
La Biblioteca Nazionale Estone ha ospitato in questi 3 giorni il convegno internazionale “Aligning National Approaches to Digital Preservation“. E’ stato un colpo di fortuna che un convegno così importante si sia tenuto proprio qui a casa nostra. Ed è stato forse il convegno più stimolante e utile a cui abbia mai partecipato; non solo per la preparazione e la brillantezza dei partecipanti, o per la densità delle tavole rotonde delle breakout sessions, ma per la presenza, sul palco e fra il pubblico, di grandi istituti internazionali quali Library of Congress o il JISC. Insomma, erano presenti quelli che stanno in prima linea, quelli che prendono le decisioni importanti, mica la fuffa.
ANADP 2011 ci siamo anche noi! (original picture by Inge Angevaare – follow the link to the original source)
Vorrei raccontare di due interessanti spunti venuti dal Panel 5: Education Alignment, in cui si parlava di educazione, formazione e relazione con il mondo del lavoro, cosa che al nostro gruppo di studenti in prima fila interessava molto vicino.
Il primo spunto viene da Andreas Rauber (Vienna University of Technology), che riflette sui cambiamenti che l’evoluzione digitale richiede ai curricula. Esiste un problema di bilanciamento nei curricula: se per esempio inseriamo nei corsi un po’ di XML, dobbiamo fargli posto togliendolo a qualcosaltro. Oggi nei corsi si studiano ancora materie come legatoria e restauro librario, ma cosa ha a che fare il restauro librario con il digitale? Qual’è l’equivalente, nel mondo digitale, del restauro? Dobbiamo sostituire il 90 % dei corsi attuali con argomenti legati al digitale; non ha senso studiare restauro librario in questo contesto. Dobbiamo inserire nei programmi cose come XML, i file-format, capire le caratteristiche dei formati dei file, dobbiamo capire cos’è un sorgente e cosa fa un compilatore, i linguaggi di programmazioni, i supporti digitali, ecc. Tutto questo deve essere legato alle IT skills, agli aspetti tecnici, non c’è niente da fare. Dall’informatica non si può più sfuggire.
Gli risponde il prof. Howard Besser (New York University), che con grande acume evidenzia due sfumature: le cose che negli anni ’90 venivano insegnate come argomenti di nicchia o specialistici (information retrieval, web searches, ecc.) oggi sono diventate semplicemente “reference“. Si insegnava agli utenti a usare i cataloghi speciali, o i cataloghi elettronici – ma ora si chiamano semplicemente cataloghi e basta. Si insegnava a navigare fra le risorse web, ma ora la navigazione internet è la base dell’alfabetizzazione informatica. Oggi tutti hanno bisogno di queste abilità di base, non più solo alcune figure professionali di esperti. Perché come la tecnologia evolve, quella che prima è una conoscenza specialistica diventa mainstream, viene assimilato nella pratica comune, si fa “normale”.
Naturale corollario è che, dal momento che le abilità (skills) si evolvono, non ha senso che i datori di lavoro richiedano ai propri candiati delle specifiche abilità tecniche. Il 98% dei datori di lavoro non è alla ricerca di “skills”, dal momento che queste mutano rapidamente, ma è alla ricerca di “mindsets”. Le skills richieste non sono necessariamente IT: sono appunto “mindsets“, “dispositions” (carattere, inclinazione, attitudine), “forma mentis“: l’abilità di lavorare in team eterogenei e internazionali, la capacità di cooperare e di coordinare, le qualità di leadership, di problem solving. In generale di tutte le qualità che ruotano intorno alle capacità di comunicazione che sono ancora troppo sottovalutate. Non si tratta di cose che si possono “insegnare” o integrare nei curriculum, e paradossalmente sono l’unica cosa che serve davvero. (Cosa che per noi studenti DILL è consolante, perché quasi l’unico vantaggio di quello che studiamo consiste in questo tipo di esperienza). Tutto questo è poi racchiuso nel monito di Sheila Corrall: “Education is not Training“. Con “Educazione” intendiamo la base utile per ogni aspetto della professione; con “Training” ci riferiamo all’addestramento specifico e specialistico per un particolare ruolo o funzione.
Breakout session at ANADP 2011
Questo ci coinvolge molto da vicino. A questo punto, durante la breakout discussion, ci prendiamo un po’ di spazio. Rasmus dalla sala presenta il nostro programma di master, e suggerisce che le istituzioni dovrebbero prestare molta attenzione a questi corsi – al nostro in particolare che è unico nel suo genere – e dovrebbero guardare a fondazioni come Erasmus Mundus per collaborare a fornire programmi specifici, mirati, spendibili. Rispondendo alle domande interessate dei presenti, spieghiamo il nostro background, il ruolo dei finanziamenti europei e le possibilità formative comprese nel programma.
La mia riflessione, che purtroppo non sono riuscito a condividere (avete presente lo Spirito della Scalinata?) è la seguente. Per creare una relazione di successo fra istituzioni (che hanno bisogno di figure specifiche che spesso non riescono a trovare, come ha ricordato la collega dei National Archives) e gli studenti, che apprendono tanta teoria di cui non sanno che farsene al momento di cercare lavoro, occorre una partecipazione attiva da parte delle istituzioni stesse che non incominci alla fine dei corsi, ma che parta dal loro interno. Attraverso i visiting lecturers e gli stessi tirocinii, le istituzioni dovrebbero visitare le scuole guardando con attenzione agli studenti, incontrandoli, facendo la loro conoscenza, valutandoli già nell’ottica di una prossima integrazione nei loro staff. La mia visione è quella delle scuole di biblioteconomia come campi di reclutamento, in cui i professionisti in visita scovano “giovani talenti”. Le scuole sono lì, quindi per le istituzioni è facile andarle a trovare; e gli studenti possono mettere in mostra le loro abilità da subito, senza arrivare allo spaesamento di quella fase compresa fra il termine degli studi e la ricerca del lavoro.
AGGIORNAMENTO 20/06/2011: il riassunto della giornata si può finalmente trovare sul blog di Inge Angewaare a questo link, insieme a una bella foto del vostro affezionatissimo e a un mio commento che riassume, finalmente in inglese, quanto ho scritto qui sopra.
I would like to tell about interesting ideas arising from the Panel 5: Education Alignment, about education and its relation with the job market; topic very hot for our group of students in the first row.
During the breakout session Joy Davidson asked us some suggestions about how to integrate better the training courses in the ongoing working initiatives. I could not answer at the moment (have you heard about the spirit of the stairway?) but after few days of reflection I came up with the following.
My idea is that institutions should look closer at students in schools as potential future employees. They should be more active “inside” the schools: instead of waiting for the end of the courses, when students start sending cvs around, they should anticipate this moment and get to know students better, directly and closer, through visiting lecturers, aimed seminars, internship programs. The relationship between institutions and schools should be more active, dynamic and bi-directional during the school years, and not afterwards; schools, as I have written, should be seen as “recruitment camps” by library institutions. Or if you allow me a word-game, schools must be considered as “fishing-schools”, where “new young talents” can be directly chosen and selected as the future staff.
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